Lisbon, 12 September 2023 - Lomba sepakbola internasional antara Portugal dan Luksemburg pada tanggal 11 September 2023 akan senantiasa dikenang sebagai momen bersejarah bagi "Selecao das Quinas" (Timnas Portugal). Pertandingan hal yang demikian menjadi yang pertama semenjak tahun 2003 di mana Portugal bermain tanpa ikon sepakbola mereka, Cristiano Ronaldo.
Ketika informasi bahwa Ronaldo tidak akan bermain dalam perlombaan ini tersebar, para penggemar sepakbola di seluruh dunia bersiap untuk menyaksikan bagaimana Portugal akan tampil tanpa ketidakhadiran megabintang mereka. Ronaldo, yang sudah menjadi tulang punggung tim nasional Portugal selama hampir dua dekade, membolos sebab cedera yang dialaminya saat bermain untuk klubnya, Manchester United.
Lomba tersebut diadakan di Stadion Jose Alvalade di Lisbon, dan suasana begitu terasa berbeda tanpa kehadiran Ronaldo di lapangan. Melainkan, Portugal sanggup menampakkan kekuatannya dan mengukir sejarah baru. Mereka menang dengan nilai 3-0 atas Luksemburg.
Gol pertama dalam laga ini dicetak oleh Joao Felix, yang membuka skor pada menit ke-21. Penampilan cerah Felix ini memberikan harapan bagi para penggemar Portugal seputar masa depan tim nasional mereka. Gol kedua dicetak oleh Bernardo Silva pada menit ke-36, sementara info gol ketiga dilesakkan oleh Rafa Silva pada menit ke-73.
Pelatih Portugal, Fernando Santos, berdialog sesudah perlombaan, mengatakan, "Kami benar-benar merindukan Cristiano Ronaldo, tetapi kami juga mempunyai pemain-pemain hebat lainnya yang siap untuk tampil. Lomba ini merupakan bukti bahwa Portugal yakni regu yang kuat dengan banyak talenta individu."
Kemenangan sega4d ini juga memberikan Portugal posisi yang lebih baik dalam perburuan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Dengan tiga skor tambahan, mereka kian mendekat ke karcis ke turnamen prestisius tersebut.
Meski Ronaldo membolos dalam pertandingan ini, ia konsisten menjadi ide bagi semua tim nasional Portugal. Pemain-pemain muda seperti Joao Felix dan Bernardo Silva telah menunjukkan bahwa masa depan regu nasional Portugal tetap cerah, meskipun pelan-lahan mereka sepatutnya beradaptasi dengan perubahan dalam dinamika tim. Pertandingan melawan Luksemburg akan tetap menjadi salah satu momen bersejarah dalam perjalanan sepakbola Portugal yang gemilang.